世界歴史学

ougishi.fruitblog.net

「大航海」というと、ヨーロッパの「大航海時代」というのを、必ず学校では習う訳ですが、もちろん「大航海時代」が歴史上重要な事柄であるのは確かですが、「大航海」が、その時が最初だったかというと、これは大間違い。

歴史の転換点として、「大航海時代」というのは、覚えておく必要がありますが、羅針盤がもともと中国で発明されたように、ルネッサンスや大航海時代を迎える前の、「中世」ヨーロッパは、文化的に「不毛」もいいとこで、羅針盤が伝わっていても、改良出来ていなかったので、「大航海」する術もありませんでした。

もちろん、西洋において、羅針盤が改良されたために、航海において、陸地を確かめながら、という方法ではなく、必要物資をたくさん積み込んだ船が、最小限の港に寄港するだけで、大移動が可能になったということはあります。
しかし、「大航海時代」は15世紀。もっと前から、「海のシルクロード」では、「大航海」がなされていたのです。
商売に熱心だったのは、やはり、「陸のシルクロード」を開拓した、「元祖」商業民族といえる、「ソグド人」の後裔である、現在の中国の新疆ウイグル自治区から、旧ソ連の中央アジアの国々、アフガンやイランといった、もともと土地が貧しく、交易がお金を稼ぐ手段だった人たちです。
そこに、イスラム帝国が出来ると、商人は、イスラム教を通じて、アラブ民族も多くなりました。みなさんが、「砂漠を歩く隊商」を想像する時、「シルクロード」のイメージか、「アラビア砂漠」のイメージが思い浮かぶと思います。何か、白いターバン巻いて、ラクダをひいているような。

イスラム商人、というのは、もともとアラビア砂漠やシルクロードのように、農業の生産力が低い土地で、あのように過酷な自然状況の中を移動してでも、お金を稼がないと生きていけなかった、ということから多く生まれています。

さて、「海のシルクロード」ですが、中国と、イスラムの国々の間には、東南アジアがあり、インドもあります。地図を見ても、かなり大回りをしないと、中国と交易出来なかったことがわかります。インドのものはイスラム商人にとって、手に入りやすく、東南アジアのものは、中国が「武力」でもって、貢がせていました。となると、間のこの二つの地域を越えないと、「いい商売」には成らなかったのですね。
歴史上で、最初に、海から中国に行ったのは、中国の歴史書に、「タージの人」という記述があり、アラブ人だとなっていますが、中国人が「アラブ」と認識するのに、おそらくイスラム教徒、という手掛かりしかなかったと思われるので、アラブ人だか、ペルシャ人だか、細部はいい加減です。
ただ、歴史に登場しなかった人を除いて、初めて商人が、現在でも危険な海域である、「マラッカ海峡」を越えてきたのは、中国の泉州の港にいた、「蒲寿庚」という人物です。この人物は、クビライ・カーン率いるモンゴル軍が、南宋を追いつめていった時、泉州の港を「仕切っていた」ようで、モンゴルも、南宋も、彼を味方につけることが、大きな戦略の一つになりました。

蒲寿庚は、商人らしい、「天秤にかけて」モンゴルを選びました。蒲寿庚が、泉州の港を仕切るくらいになっていたのは、交易に使う船が、とても大きく、かつ危ない海域を通るために強力な武装がしてあったことにあります。ちょっとした、海軍でした。
また、リスクを賭けて、船で交易するのですから、大量のものを運ばなければならず、船の数も多く、また一隻ごとの大きさも、大海の波に揉まれても平気なくらいの、「ドでかい」ものだったようです。
もちろん、蒲寿庚より先に、交易をしていた商人はいたのかも知れませんが、何せ商人なので、歴史に登場しないのです。
このあと、14世紀には、今度は中国から「鄭和の大航海」が歴史に残っています。

ヨーロッパの「大航海時代」も、もともとは富を求めていったのですから、西洋より、アラブから東アジアまでは、とっくの昔から「大航海」をしていたのです。

この記事へのトラックバック一覧

History\'s Mysteries
【TIMEへGO】

美術品収集家の劉剛氏が手に入れた古地図。そもそもは1418年に作成されたという地図の複写だそうです。18世紀に複写されたようです。もし、これが事実なら、世界地図が15世紀前半には完成していたことになります。なんと、これはコロンブスが生まれる前のことであり、アメリカ大陸はすでに中国人によって知られていたのだとか。もちろん、専門家からは一斉に批判の声が上がりました。しかも、当の中国からも、です。

中国・北京で16日、コロンブスがアメ...（続きを読む）